Beteiligung an den Ergebnissen und Entschädigung des geschützten Arbeitnehmers: Die Cour de cassation entscheidet

Mit einem Urteil vom 18. März 2026 (n° 24-17.941) bringt das sozialrechtliche Kollegium der Cour de cassation eine erhoffte Klarstellung zur Reichweite der Entschädigung, die einem geschützten Arbeitnehmer zusteht, der ohne administrative Genehmigung entlassen wurde. Die Beteiligung an den Ergebnissen des Unternehmens, die nicht die rechtliche Natur eines Gehalts hat, ist vom Berechnungsrahmen der Entschädigung, die in Artikel L. 2422-4 des französischen Arbeitsgesetzbuchs vorgesehen ist, ausgeschlossen.

Dieses Urteil folgt einer konstanten Rechtsprechung zur Qualifizierung der Beträge, die im Rahmen der Beteiligung gezahlt werden, und bringt dabei eine bisher in der speziellen Rechtsprechung zu geschützten Arbeitnehmern unbekannte Präzisierung. Erläuterungen durch die Experten von DAIRIA Avocats.

Die Fakten des Falles

Ein Arbeitnehmer, der den schützenswerten Status in Verbindung mit seinem Mandat als Personalvertreter genoss, wurde von seinem Arbeitgeber entlassen, ohne dass dieser zuvor die Genehmigung des Arbeitsinspektors eingeholt hatte, die gemäß den Artikeln L. 2411-1 und folgende des Arbeitsgesetzbuchs erforderlich ist.

Der Arbeitnehmer wandte sich an das Arbeitsgericht, um die Entschädigung gemäß Artikel L. 2422-4 des Arbeitsgesetzbuchs zu beantragen, der bestimmt, dass der geschützte Arbeitnehmer, dessen Entlassung aufgehoben wurde, Anspruch auf eine Entschädigung hat, die dem gesamten Schaden entspricht, der in der Zeitspanne zwischen seiner Entlassung und seiner Wiedereinstellung (oder, sofern keine Wiedereinstellung erfolgt, bis zum Ablauf der laufenden Schutzperiode) erlitten wurde.

Der Arbeitnehmer verlangte, dass in die Berechnung dieser Entschädigung die Beträge einfließen, die er im Rahmen der Beteiligung an den Ergebnissen des Unternehmens während der Zeit der Entlassung erhalten hätte. Seiner Meinung nach stelle die Beteiligung einen Vorteil dar, den er normalerweise erhalten hätte, wenn er im Unternehmen geblieben wäre, und müsse daher in die Entschädigung seines Schadens einfließen.

Das Berufungsgericht gab diesem Antrag statt und berücksichtigte die Teilnahme an der Berechnung der Entschädigung, da der Arbeitnehmer seiner Meinung nach um sämtliche Vorteile seines Arbeitsplatzes, einschließlich der Beteiligung an den Ergebnissen, gebracht worden sei.

Der Arbeitgeber legte Revision ein und argumentierte, dass die Teilnahme an den Ergebnissen kein Entgelt im engeren Sinne darstelle und daher nicht in die Berechnung der Entschädigung gemäß Artikel L. 2422-4 einfließen könne.

Das juristische Problem

Die Frage, die der Cour de cassation vorgelegt wurde, lautete: Müssen die Beträge, die im Rahmen der Beteiligung an den Ergebnissen des Unternehmens geschuldet sind, in die Berechnung der Entschädigung des geschützten Arbeitnehmers einfließen, der rechtswidrig gemäß Artikel L. 2422-4 des Arbeitsgesetzbuchs entlassen wurde?

Diese Frage setzte voraus, die rechtliche Natur der Beteiligung im Sinne des Arbeitsrechts zu klären und festzustellen, ob die Entschädigung gemäß Artikel L. 2422-4 lediglich die Gehaltsbestandteile im engen Sinne oder alle Vorteile abdeckt, die dem Arbeitnehmer entzogen wurden.

Der Streit konzentrierte sich insbesondere auf das Zusammenspiel zwischen zwei Regelungsbereichen:

• Einerseits die Bestimmungen zur Beteiligung der Arbeitnehmer an den Ergebnissen des Unternehmens (Artikel L. 3322-1 und folgende des Arbeitsgesetzbuchs), die vorsehen, dass die Beträge, die im Rahmen der Beteiligung gezahlt werden, von der Berechnungsbasis der Sozialversicherungsbeiträge ausgeschlossen sind und kein Gehalt darstellt;
• Andererseits die schützenden Bestimmungen für Arbeitnehmer, die mit repräsentativen Mandaten betraut sind und darauf abzielen, eine vollständige Entschädigung des durch die rechtswidrige Entlassung erlittenen Schadens zu gewährleisten.

Die Entscheidung der Cour de cassation

Die Cour de cassation hebt das Urteil des Berufungsgerichts auf und weist den Antrag auf Einbeziehung der Teilnahme in die Entschädigung zurück.

Das sozialrechtliche Kollegium stellt mit Nachdruck fest, dass die Beträge, die im Rahmen der Beteiligung an den Ergebnissen des Unternehmens geschuldet sind, nicht den Charakter eines Gehaltsbestandteils haben. Es wird hervorgehoben, dass diese Beträge ausdrücklich von der Berechnungsbasis der Sozialversicherungsbeiträge gemäß den geltenden Vorschriften ausgeschlossen sind, was deren rechtliche Unterscheidung von der Vergütung im Sinne des Arbeitsrechts bestätigt.

Infolgedessen entscheidet das Gericht, dass die Teilnahme nicht in die Berechnung der Entschädigung für den geschützten Arbeitnehmer einbezogen werden kann, der rechtswidrig entlassen wurde gemäß Artikel L. 2422-4 des Arbeitsgesetzbuchs. Diese Entschädigung, die dem Betrag des Gehalts entspricht, das der Arbeitnehmer zwischen seiner Entlassung und seiner Wiedereinstellung hätte erhalten sollen, umfasst nur die Elemente, die die rechtliche Natur eines Gehalts haben.

Das Gericht präzisiert damit, dass die Entschädigung nach Artikel L. 2422-4 nicht eine Kompensation für alle Vorteile darstellt, die der Arbeitnehmer verloren hat, sondern darauf abzielt, den Verlust von Gehaltszahlungen im engen Sinne des Wortes auszugleichen.

„Die Beträge, die im Rahmen der Beteiligung an den Ergebnissen des Unternehmens zugewiesen werden, haben nicht den Charakter eines Gehaltsbestandteils und sind von der Berechnungsbasis der Sozialversicherungsbeiträge ausgeschlossen. Sie können daher nicht für die Berechnung der Entschädigung gemäß Artikel L. 2422-4 des Arbeitsgesetzbuchs berücksichtigt werden.“

Der rechtliche Kontext

Die rechtliche Natur der Beteiligung

Die Beteiligung an den Ergebnissen des Unternehmens, eingeführt durch die Verordnung vom 17. August 1967, stellt einen obligatorischen Mechanismus zur Weitergabe von Gewinnen für Unternehmen mit mindestens 50 Mitarbeitern dar. Die dafür gezahlten Beträge unterliegen einem speziellen rechtlichen Regime:

• Sie sind von der Berechnungsbasis der Sozialversicherungsbeiträge ausgeschlossen (Artikel L. 3325-1 des Arbeitsgesetzbuchs);
• Sie werden nicht für die Anwendung des Arbeitsrechts in Bezug auf Gehalt berücksichtigt;
• Sie profitieren von einem besonderen steuerlichen Regime, insbesondere im Falle einer Blockierung in einem Mitarbeiterbeteiligungsplan.

Die Rechtsprechung hat diese Qualifikation seit langem bestätigt. Die Cour de cassation hat mehrfach festgestellt, dass die Beteiligung kein Gehaltszuschuss, sondern eine Form der Verteilung des Unternehmensgewinns an die Arbeitnehmer darstellt (Cass. soc., 6. Februar 1997, n° 94-18.044).

Die Entschädigung gemäß Artikel L. 2422-4 des Arbeitsgesetzbuchs

Artikel L. 2422-4 des Arbeitsgesetzbuchs sieht vor, dass, wenn die Aufhebung einer Genehmigung zur Entlassung endgültig wird, der geschützte Arbeitnehmer Anspruch auf eine Entschädigung hat, die dem gesamten erlittenen Schaden während der Zeit zwischen seiner Entlassung und seiner Wiedereinstellung oder, wenn keine Wiedereinstellung erfolgt, bis zum Ablauf der laufenden Schutzperiode entspricht.

Die Rechtsprechung hat den Inhalt dieser Entschädigung schrittweise präzisiert. Diese entspricht dem Betrag des Gehalts, das der Arbeitnehmer während der Zeit der Entlassung erhalten hätte, einschließlich der festen und variablen Gehaltsbestandteile, der Prämien, die den Charakter eines Gehalts haben, der Sachleistungen und der entsprechenden Urlaubstage.

Im Gegensatz dazu sind Beträge, die nicht den Charakter eines Gehalts haben, wie die Erstattung von beruflichen Ausgaben oder Abfindungszahlungen, ausgeschlossen. Das Urteil vom 18. März 2026 fügt ausdrücklich die Beteiligung dieser Liste der Ausschlüsse hinzu.

Abgrenzung von anderen Mechanismen der Mitarbeiterbeteiligung

Es ist wichtig, die Beteiligung von anderen Systemen der Mitarbeiterbeteiligung oder der variablen Vergütung zu unterscheiden:

• Die Beteiligung: wie die Teilnahme, hat auch die Beteiligung nicht den Charakter eines Gehalts und würde daher logisch aus der Berechnungsbasis der Entschädigung L. 2422-4 gemäß dem gleichen Argument ausgeschlossen werden;
• Zielprämien: wenn sie Bestandteil einer vertraglichen Vergütung sind, haben sie den Charakter eines Gehalts und müssen in die Berechnung der Entschädigung einbezogen werden;
• Ermessensboni: deren Einbeziehung hängt von der Qualifizierung durch den Richter ab (Gehalt oder Gaben).

Das Interesse der Entscheidung für den Arbeitgeber

Eine willkommene Klärung des Entschädigungsrahmens

Dieses Urteil bringt eine wertvolle rechtliche Sicherheit für Arbeitgeber, die mit der Wiedereinstellung eines geschützten Arbeitnehmers oder der Berechnung der Entschädigung im Falle einer verweigerten Wiedereinstellung konfrontiert sind. Durch den klaren Ausschluss der Beteiligung von der Berechnungsbasis reduziert die Cour de cassation den potenziellen Entschädigungsbetrag und begrenzt das finanzielle Risiko für den Arbeitgeber.

In Unternehmen, in denen die Beteiligung einen erheblichen Betrag darstellt (manchmal mehrere Monatsgehälter in sehr rentablen Unternehmen), kann dieser Ausschluss erhebliche Einsparungen bedeuten.

Praktische Konsequenzen für das Management von Entlassungen geschützter Arbeitnehmer

Arbeitgeber müssen die folgenden Lehren ziehen:

• Berechnung der Entschädigung: im Falle einer aufgehobenen Entlassung eines geschützten Arbeitnehmers muss die Entschädigung gemäß L. 2422-4 auf der Grundlage des Gehalts im engeren Sinne (Basisgehalt, vertragliche Prämien, Sachleistungen, übliche Überstunden) ohne die Beteiligung und logischerweise auch ohne die Erfolgsbeteiligung berechnet werden;
• Bilanzielle Rückstellungen: Unternehmen können ihre Rückstellungen für Risiken im Zusammenhang mit rechtlichen Auseinandersetzungen von geschützten Arbeitnehmern anpassen, indem sie die Beteiligung von der Schätzung der maximalen Kosten ausschließen;
• Vergleichsverhandlungen: im Rahmen von Verhandlungen mit einem geschützten Arbeitnehmer, der ohne Genehmigung entlassen wurde, kann sich der Arbeitgeber auf diese Entscheidung stützen, um Widerstand gegen Anträge zu leisten, die die Beteiligung in die Berechnung der Entschädigung einbeziehen.

Die Grenzen der Entscheidung

Es ist wichtig zu betonen, dass dieser Ausschluss nur die spezifische Entschädigung gemäß Artikel L. 2422-4 betrifft. Der geschützte Arbeitnehmer, der in das Unternehmen wieder eingegliedert wird, erhält im Übrigen alle seine Rechte zurück, einschließlich des Rechts auf Beteiligung für die Geschäftsjahre nach seiner tatsächlichen Wiedereinstellung.

Darüber hinaus, wenn der Arbeitnehmer nachweisen kann, dass er einen eigenständigen Schaden im Zusammenhang mit dem Verlust der Beteiligung während der Entlassungszeit erlitten hat, könnte die Frage seiner Entschädigung auf Grundlage von allgemeinem Recht (Zivilrecht) aufgeworfen werden, obwohl dieser Weg im kommentierten Urteil bislang nicht behandelt wurde.

FAQ – Häufig gestellte Fragen

Ist die Beteiligung an den Ergebnissen ein Bestandteil des Gehalts?

Nein. Die Cour de cassation bestätigt, dass die Beteiligung an den Ergebnissen des Unternehmens nicht den Charakter eines Gehaltsbestandteils hat. Sie ist ausdrücklich von der Berechnungsbasis der Sozialversicherungsbeiträge ausgeschlossen und unterliegt einem rechtlichen Regime, das sich von der Vergütung im Sinne des Arbeitsrechts unterscheidet.

Welche Vergütungselemente sind in der Entschädigung L. 2422-4 enthalten?

Die Entschädigung umfasst alle Elemente mit dem rechtlichen Charakter eines Gehalts: Grundgehalt, vertragliche Prämien (Betriebszugehörigkeit, 13. Monatsgehalt usw.), Sachleistungen, strukturelle Überstunden und entsprechende Urlaubstage. Ausgeschlossen sind die Beteiligung, die Erfolgsbeteiligung, die Erstattungen von Ausgaben und die Abfindungen.

Gilt diese Lösung auch für die Erfolgsbeteiligung?

Obwohl die Cour de cassation sich in diesem Urteil nicht ausdrücklich zur Erfolgsbeteiligung geäußert hat, ist die Argumentation übertragbar. Die Erfolgsbeteiligung hat, wie die Beteiligung, nicht den Charakter eines Gehalts und ist von der Berechnungsbasis der Sozialversicherungsbeiträge ausgeschlossen. Sie sollte daher logically von der Entschädigung L. 2422-4 ausgeschlossen werden.

Kann der geschützte Arbeitnehmer eine Entschädigung für den Verlust der Beteiligung auf einer anderen Grundlage erhalten?

Die Frage bleibt offen. Der Arbeitnehmer könnte versuchen, auf Grundlage der zivilrechtlichen Haftung für den Schaden, der mit dem Verlust der Beteiligung während der Zeit der Entlassung verbunden ist, Schadenersatz zu erhalten. Dieser Weg wurde jedoch bislang nicht durch die Rechtsprechung bestätigt.

Welchen Einfluss hat dies auf die Höhe der Rückstellungen für rechtliche Auseinandersetzungen mit geschützten Arbeitnehmern?

Unternehmen können die Beteiligung von ihren Schätzungen der maximalen Kosten im Falle von Rechtsstreitigkeiten mit einem rechtswidrig entlassenen geschützten Arbeitnehmer ausschließen. In Unternehmen mit hoher Beteiligung kann dies zu einer signifikanten Reduzierung des bilanzierten finanziellen Risikos führen.

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Dieser Artikel wurde vom Team von DAIRIA Avocats verfasst, einer auf Sozialrecht und Personalwesen spezialisierten Kanzlei. Bei Fragen zur Verwaltung geschützter Arbeitnehmer oder zur Berechnung von Abfindungszahlungen zögern Sie nicht, uns zu kontaktieren.