Berufsbedingte Arbeitsunfähigkeit: Die Weiterbeschäftigungspflicht des Arbeitgebers
Wird einer Ihrer Arbeitnehmer infolge eines Arbeitsunfalls oder einer Berufskrankheit für arbeitsunfähig erklärt, müssen Sie eine an seine Fähigkeiten angepasste Weiterbeschäftigung („reclassement“ – Umsetzung auf einen geeigneten Arbeitsplatz) suchen und dabei die Schlussfolgerungen und Hinweise des Betriebsarztes („médecin du travail“) berücksichtigen (Artikel L.1226-10 des französischen Arbeitsgesetzbuchs, Code du travail). Diese verschärfte Bemühenspflicht („obligation de moyens renforcée“) trifft Ihr Unternehmen vor jeder Beendigung des Vertrags: Sie bedingt die Wirksamkeit der Kündigung wegen Arbeitsunfähigkeit und die Enthaftung Ihres Unternehmens im Fall eines arbeitsgerichtlichen Rechtsstreits.
Dieser Leitfaden erläutert Ihnen den genauen Umfang Ihrer Suche, die Sie treffende Beweislast, die Befreiungsfälle sowie die finanziellen Folgen, die für die berufsbedingte Arbeitsunfähigkeit spezifisch sind.
Der Auslöser: Feststellung der Arbeitsunfähigkeit und Beginn Ihrer Pflichten
Ihre Weiterbeschäftigungspflicht entsteht erst ab dem ordnungsgemäß vom Betriebsarzt ausgestellten Arbeitsunfähigkeitsbescheid, nach der im Code du travail vorgesehenen ärztlichen Untersuchung, gegebenenfalls ergänzt durch eine zweite. Solange der Arbeitnehmer lediglich krankgeschrieben ist, ist keine Weiterbeschäftigungsbemühung geschuldet.
Der berufsbedingte Ursprung der Arbeitsunfähigkeit – Arbeitsunfall oder Berufskrankheit – löst die Anwendung der verschärften Schutzvorschriften der Artikel L.1226-10 ff. aus. In der Praxis müssen Sie prüfen:
- dass die Arbeitsunfähigkeit tatsächlich, zumindest teilweise, mit einem anerkannten Arbeitsunfall oder einer anerkannten Berufskrankheit zusammenhängt;
- dass der Arbeitgeber zum Zeitpunkt des Bescheids Kenntnis von diesem berufsbedingten Ursprung hat.
Die Rechtsprechung geht davon aus, dass die Schutzregelung anwendbar ist, sobald ein Zusammenhang zwischen der Arbeitsunfähigkeit und dem Arbeitsunfall oder der Berufskrankheit besteht, selbst wenn weitere Ursachen hinzutreten. Bei Zweifeln an der Qualifizierung sichert die Kanzlei DAIRIA Avocats Ihre Analyse ab, bevor das Verfahren eingeleitet wird.
Der Umfang Ihrer Weiterbeschäftigungssuche
Sie müssen einen anderen, den Fähigkeiten des Arbeitnehmers angemessenen Arbeitsplatz anbieten, der dem zuvor ausgeübten Arbeitsplatz so vergleichbar wie möglich ist, erforderlichenfalls durch Maßnahmen wie Versetzungen, Anpassungen, Umgestaltungen bestehender Arbeitsplätze oder Anpassung der Arbeitszeit (Artikel L.1226-10 des Code du travail).
Ein auf die Unternehmensgruppe erweiterter Umfang
Gehört Ihr Unternehmen zu einer Unternehmensgruppe, erstreckt sich die Suche auf die im Inland gelegenen Unternehmen der Gruppe, deren Organisation, Tätigkeiten oder Betriebsstandort die Umsetzung des gesamten oder eines Teils des Personals ermöglichen. Sie müssen diese Gesellschaften anfragen und den schriftlichen Nachweis dieser Anfragen und der erhaltenen Antworten aufbewahren.
Die obligatorische Anhörung des CSE
Bei berufsbedingter Arbeitsunfähigkeit ist die Anhörung des Sozial- und Wirtschaftsausschusses („Comité social et économique“, CSE) zu den Weiterbeschäftigungsmöglichkeiten eine wesentliche Formvorschrift. Sie muss nach dem Arbeitsunfähigkeitsbescheid und vor der Formulierung der Weiterbeschäftigungsangebote an den Arbeitnehmer erfolgen. Ihr Fehlen oder ihre Fehlerhaftigkeit setzt Ihr Unternehmen einer spezifischen Entschädigung aus (mindestens sechs Monatsgehälter gemäß Artikel L.1226-15 des Code du travail).
Die Beachtung der ärztlichen Empfehlungen
Die Hinweise des Betriebsarztes – Einschränkungen, verbleibende Fähigkeiten, Eignung für einen angepassten Arbeitsplatz – bilden den zwingenden Rahmen Ihrer Suche. Sie können und müssen gegebenenfalls schriftliche Präzisierungen bei ihm einholen, um kompatible Arbeitsplätze zu identifizieren.
Die Beweislast: Dokumentieren Sie jeden Schritt
Im Streitfall obliegt es Ihnen als Arbeitgeber nachzuweisen, dass Sie ernsthaft und loyal eine Weiterbeschäftigung gesucht haben. Eine ohne tatsächliche Suche oder auf einer unzureichend dokumentierten Suche gegründete Kündigung wird als Kündigung ohne tatsächlichen und ernsthaften Grund („sans cause réelle et sérieuse“) beurteilt.
Stellen Sie systematisch eine Beweisakte zusammen, die Folgendes umfasst:
- den Arbeitsunfähigkeitsbescheid und gegebenenfalls den Schriftwechsel mit dem Betriebsarzt;
- das Protokoll der Anhörung des CSE;
- die an die anderen Betriebsstätten und Gesellschaften der Gruppe gerichteten Suchschreiben nebst deren Antworten;
- die schriftlichen und präzisen Angebote an den Arbeitnehmer sowie dessen etwaige Ablehnungen;
- sämtliche geprüften Personalregister und verfügbaren Arbeitsplätze.
Das Weiterbeschäftigungsangebot muss hinreichend präzise sein (Bezeichnung, Vergütung, Arbeitszeiten, Ort). Eine Ablehnung eines mit seinen Fähigkeiten und den ärztlichen Empfehlungen übereinstimmenden Arbeitsplatzes durch den Arbeitnehmer enthaftet Ihr Unternehmen nur dann, wenn das Angebot real und ernsthaft war.
Die Befreiungsfälle und die Einleitung der Beendigung
Sie sind von der Weiterbeschäftigungssuche befreit, wenn der Bescheid des Betriebsarztes ausdrücklich erwähnt:
- dass jede Weiterbeschäftigung des Arbeitnehmers seiner Gesundheit schwerwiegend abträglich wäre, oder
- dass der Gesundheitszustand des Arbeitnehmers jeder Weiterbeschäftigung auf einem Arbeitsplatz entgegensteht (Artikel L.1226-12 des Code du travail).
Dieser Vermerk befreit Ihr Unternehmen von der Weiterbeschäftigungspflicht und von der Anhörung des CSE zu diesem Punkt. Prüfen Sie jedoch das wörtliche Vorhandensein einer dieser Formulierungen: Eine unpräzise Abfassung des Bescheids verpflichtet Sie, die Suche durchzuführen.
Erfolgt keine Weiterbeschäftigung und liegt kein Befreiungsfall vor, und können Sie weder eine Weiterbeschäftigung noch einen Arbeitsplatz anbieten, müssen Sie die Kündigung wegen Arbeitsunfähigkeit und Unmöglichkeit der Weiterbeschäftigung einleiten. Achten Sie auf die Frist: Nach Ablauf einer Frist von einem Monat ab der ärztlichen Untersuchung zur Arbeitsunfähigkeit müssen Sie, wenn der Arbeitnehmer weder weiterbeschäftigt noch gekündigt wurde, die Zahlung des Gehalts wieder aufnehmen, das dem vor der Aussetzung ausgeübten Arbeitsplatz entspricht (Artikel L.1226-11 des Code du travail).
Die für den berufsbedingten Ursprung spezifischen finanziellen Folgen
Die Kündigung wegen berufsbedingter Arbeitsunfähigkeit begründet zugunsten des Arbeitnehmers Anspruch auf erhöhte, von Ihrem Unternehmen zu tragende Entschädigungen:
- eine besondere Kündigungsabfindung („indemnité spéciale de licenciement“) in Höhe des Doppelten der gesetzlichen Abfindung, vorbehaltlich günstigerer tarifvertraglicher Bestimmungen (Artikel L.1226-14 des Code du travail);
- eine Ausgleichsentschädigung („indemnité compensatrice“) in einer der Kündigungsfristentschädigung entsprechenden Höhe, da die Kündigungsfrist nicht eingehalten wird.
Diese Entschädigungen gelten unabhängig von der Betriebszugehörigkeit, sofern die Arbeitsunfähigkeit berufsbedingt ist. Bei Verletzung Ihrer Weiterbeschäftigungspflicht oder Verfahrensfehlern kommen die Entschädigungen des Artikels L.1226-15 hinzu (mindestens sechs Monatsgehälter). Die Kanzlei DAIRIA Avocats beziffert im Vorfeld Ihr Risiko und begleitet Sie bei der rechtssicheren Abfassung jedes einzelnen Rechtsakts.
Häufig gestellte Fragen
Müssen wir den CSE auch bei offensichtlicher berufsbedingter Arbeitsunfähigkeit anhören?
Ja. Die Anhörung des CSE zu den Weiterbeschäftigungsmöglichkeiten ist bei berufsbedingter Arbeitsunfähigkeit obligatorisch, außer wenn der Bescheid des Betriebsarztes ausdrücklich eine Befreiung von der Weiterbeschäftigung erwähnt (Artikel L.1226-12). Außerhalb dieses Falls stellt das Fehlen der Anhörung eine entschädigungspflichtige Unregelmäßigkeit dar.
Ab wann müssen wir die Gehaltszahlung wieder aufnehmen?
Wenn der Arbeitnehmer einen Monat nach dem Arbeitsunfähigkeitsbescheid weder weiterbeschäftigt noch gekündigt wurde, müssen Sie die Zahlung des Gehalts wieder aufnehmen, das dem Arbeitsplatz entspricht, den er vor der Aussetzung seines Vertrags ausgeübt hat (Artikel L.1226-11). Diese Frist läuft ab der ärztlichen Untersuchung zur Wiederaufnahme und erfordert ein rigoroses Fristenmanagement.
Muss sich die Weiterbeschäftigungssuche auf die gesamte Gruppe erstrecken?
Ihre Suche erstreckt sich auf die im Inland gelegenen Unternehmen der Gruppe, deren Organisation, Tätigkeiten oder Standort die Umsetzung des gesamten oder eines Teils des Personals ermöglichen. Sie müssen diese Gesellschaften schriftlich anfragen und den Nachweis dieser Schritte sowie der Antworten – auch der ablehnenden – aufbewahren.
Enthaftet uns die Ablehnung eines angebotenen Arbeitsplatzes durch den Arbeitnehmer vollständig?
Die Ablehnung schützt Sie nur, wenn das Angebot real, präzise und mit den Empfehlungen des Betriebsarztes sowie den Fähigkeiten des Arbeitnehmers übereinstimmend war. Ein vages oder mit den ärztlichen Einschränkungen nicht vereinbares Angebot gilt nicht als loyale Suche und schließt das Risiko einer Kündigung ohne tatsächlichen und ernsthaften Grund nicht aus.
Was ist zu tun, wenn der Arbeitsunfähigkeitsbescheid die Befreiung von der Weiterbeschäftigung nicht erwähnt?
Fehlt eine ausdrückliche Erwähnung der Befreiung (Unmöglichkeit der Weiterbeschäftigung oder schwerwiegende Gesundheitsschädigung), müssen Sie die vollständige Weiterbeschäftigungssuche durchführen und den CSE anhören. Es ist ratsam, vom Betriebsarzt schriftlich Präzisierungen zu den kompatiblen Arbeitsplätzen einzuholen, bevor ein Verfahren eingeleitet wird.
Die Begleitung durch die Kanzlei DAIRIA Avocats
Das Verfahren bei berufsbedingter Arbeitsunfähigkeit vereint mehrere wesentliche Formvorschriften – Beachtung der ärztlichen Empfehlungen, Anhörung des CSE, dokumentierte Suche innerhalb der Gruppe, Zeitplan für die Wiederaufnahme der Gehaltszahlung, Berechnung der erhöhten Entschädigungen –, deren geringste Unregelmäßigkeit erhebliche Verurteilungen nach sich zieht. Die Kanzlei DAIRIA Avocats sichert Ihren gesamten Prozess ab: Analyse des Arbeitsunfähigkeitsbescheids, Strukturierung der Weiterbeschäftigungssuche, Abfassung der Anhörungen und der Beendigungsakte sowie Verteidigung Ihres Unternehmens im Fall eines arbeitsgerichtlichen Rechtsstreits. Kontaktieren Sie uns im Vorfeld jeder Entscheidung, um Ihre Akte verlässlich zu gestalten und Ihr finanzielles Risiko zu beherrschen.