Wettbewerbsverbot und Aufhebungsvertrag: Was der Arbeitgeber absichern muss

Bei einem Aufhebungsvertrag (“rupture conventionnelle” – einvernehmliche Vertragsbeendigung) entfaltet die Wettbewerbsverbotsklausel weiterhin ihre Wirkung: Ihr Unternehmen muss die vertraglich vorgesehene Karenzentschädigung ab dem Tag nach dem Vertragsende zahlen, es sei denn, es hat form- und fristgerecht auf die Klausel verzichtet. Der Aufhebungsvertrag entbindet den Arbeitgeber also niemals von seinen Verpflichtungen – im Gegenteil, er erfordert eine verstärkte verfahrensrechtliche Sorgfalt, da der Fristbeginn für den Verzicht häufig falsch eingeschätzt wird.

Dieser Artikel richtet sich an Personalleitungen und Geschäftsführer mittelständischer Unternehmen (ETI), die Aufhebungsverträge mit Arbeitnehmern aushandeln, die einem Wettbewerbsverbot unterliegen. Die Kanzlei DAIRIA Avocats unterstützt Sie dabei, Ihre Vereinbarungen abzusichern und Verurteilungen zur Zahlung der Karenzentschädigung zu vermeiden.

Der Aufhebungsvertrag hebt das Wettbewerbsverbot nicht auf

Der genehmigte Aufhebungsvertrag führt zur einvernehmlichen Beendigung des Arbeitsvertrags (Artikel L.1237-11 ff. des französischen Arbeitsgesetzbuchs – Code du travail). Er stellt jedoch nicht automatisch die vertraglichen Bestimmungen in Frage, die über das Vertragsende hinaus fortbestehen sollen.

Die Wettbewerbsverbotsklausel gehört zu diesen Bestimmungen. Sobald der Vertrag durch Aufhebungsvertrag endet, gilt die Klausel unter den im Arbeitsvertrag oder Tarifvertrag vorgesehenen Bedingungen: Dauer, räumlicher Geltungsbereich, erfasste Tätigkeiten und vor allem die Zahlung der Karenzentschädigung.

Der französische Kassationsgerichtshof (Cour de cassation) vertritt eine ständige Rechtsprechung: Die Karenzentschädigung ist unabhängig von der Art der Vertragsbeendigung geschuldet, auch im Fall eines Aufhebungsvertrags. Der Umstand, dass die Beendigung einvernehmlich erfolgt, nimmt dem Arbeitnehmer die Entschädigung nicht – es sei denn, der Arbeitgeber hat wirksam auf die Klausel verzichtet.

Hinweis für Ihre Personalabteilung: Gehen Sie niemals davon aus, dass eine ausgehandelte Beendigung die Klausel “auslöscht”. Wenn Ihr Aufhebungsvertrag zu diesem Punkt schweigt, bleibt die Klausel vollumfänglich anwendbar, und Sie müssen die Karenzentschädigung monatlich während der gesamten Dauer der Wettbewerbsverbotspflicht zahlen.

Verzicht auf die Klausel: Die Frist ist der kritische Punkt

Wenn Ihr Unternehmen kein Interesse mehr an der Aufrechterhaltung der Klausel hat (etwa weil der Arbeitnehmer kein tatsächliches Wettbewerbsrisiko darstellt), können Sie darauf verzichten und sich von der Karenzentschädigung befreien. Voraussetzung ist jedoch, dass Sie die Verzichtsmodalitäten strikt einhalten.

Ein durch Vertrag oder Tarifvertrag geregelter Verzicht

Der Verzicht auf die Wettbewerbsverbotsklausel ist nur möglich, wenn eine Verzichtsmöglichkeit ausdrücklich im Arbeitsvertrag oder im anwendbaren Tarifvertrag vorgesehen ist. Fehlt eine entsprechende Ermächtigung, kann der Arbeitgeber nicht einseitig verzichten: Er müsste die Zustimmung des Arbeitnehmers einholen.

Die Verzichtsfrist beim Aufhebungsvertrag

Hier konzentriert sich der Streit. Der Kassationsgerichtshof entscheidet, dass – wenn der Vertrag oder Tarifvertrag den Fristbeginn für den Verzicht auf das Datum der Vertragsbeendigung festlegt – dieser Fristbeginn beim Aufhebungsvertrag dem im Aufhebungsvertrag festgelegten Datum des Vertragsendes entspricht und nicht dem Datum der behördlichen Genehmigung.

Konkret bedeutet dies: Wenn Ihre Klausel einen Verzicht “innerhalb von 15 Tagen nach Vertragsbeendigung” vorsieht, läuft die Frist ab dem im Aufhebungsvertrag genannten Datum des Vertragsendes. Ein nach Ablauf dieser Frist erklärter Verzicht ist verspätet: Die Karenzentschädigung bleibt vollständig geschuldet.

Operative Empfehlung: Organisieren Sie den Verzicht vor oder zum Zeitpunkt der Unterzeichnung des Aufhebungsvertrags, indem Sie ihn direkt in die Vereinbarung oder in ein gleichzeitiges Schreiben aufnehmen. So schließen Sie jede Diskussion über den Fristbeginn aus.

Die Form des Verzichts

Der Verzicht muss klar, eindeutig und dem Arbeitnehmer durch ein Schriftstück mitgeteilt werden, das den Zeitpunkt beweisbar macht (persönlich gegen Empfangsbestätigung übergebenes Schreiben oder Einschreiben mit Rückschein). Ein stillschweigender oder verspäteter Verzicht ist dem Arbeitnehmer gegenüber nicht wirksam und befreit Ihr Unternehmen nicht von der Zahlung.

Höhe und Zahlung der Karenzentschädigung

Die Karenzentschädigung ist Wirksamkeitsvoraussetzung der Wettbewerbsverbotsklausel: Eine Klausel, die keine solche vorsieht, ist nichtig. Der Betrag muss im Verhältnis zu den dem Arbeitnehmer auferlegten Beschränkungen stehen.

Bei einem Aufhebungsvertrag ohne Verzicht muss Ihr Unternehmen:

• die Entschädigung gemäß den vorgesehenen Modalitäten (in der Regel monatlich) ab dem Tag nach dem Vertragsende zahlen;
• diese Beträge den Sozialabgaben unterwerfen: Die Karenzentschädigung der Wettbewerbsverbotsklausel stellt einen Vergütungsbestandteil dar, der den Sozialversicherungsbeiträgen unterliegt, und erfordert die Erstellung einer Lohnabrechnung;
• die Geltungsdauer der Klausel einhalten, da die Entschädigung während dieses gesamten Zeitraums geschuldet ist, solange der Arbeitnehmer seine Pflicht einhält.

Achtung Lohnabrechnung: Diese Zahlungen nach dem Ausscheiden aus dem Personalbestand müssen in Ihrer Lohnabrechnungssoftware korrekt behandelt und in der DSN (Déclaration Sociale Nominative – nominative Sozialmeldung) gemeldet werden. Ein Fehler bei der sozialabgabenrechtlichen Behandlung setzt Ihr Arbeitgeberkonto einer Nachforderung der URSSAF (Sozialabgaben-Einzugsstelle) aus.

Ihre Aufhebungsverträge mit Wettbewerbsverbot absichern

Zur Vermeidung jeglichen Streits empfiehlt die Kanzlei DAIRIA Avocats eine im Vorfeld jeder Beendigung eines dem Wettbewerbsverbot unterliegenden Arbeitnehmers anzuwendende Methodik.

Schritt 1 – Prüfung der Klausel. Vergewissern Sie sich, dass die Klausel wirksam ist (zeitlich und räumlich begrenzt, unerlässlich zum Schutz Ihrer Interessen, mit einer Karenzentschädigung versehen) und dass sie eine Verzichtsmöglichkeit vorsieht.

Schritt 2 – Entscheidung über Aufrechterhaltung oder Verzicht. Bewerten Sie das tatsächliche Wettbewerbsrisiko des Arbeitnehmers. Wenn Sie kein Interesse an der Aufrechterhaltung der Klausel haben, bereiten Sie den Verzicht vor.

Schritt 3 – Gleichzeitige Formalisierung. Erklären Sie den Verzicht spätestens zum Zeitpunkt der Unterzeichnung des Aufhebungsvertrags und beachten Sie dabei die Formvorschriften des Vertrags oder Tarifvertrags.

Schritt 4 – Lohnabrechnungs- und sozialabgabenrechtliche Behandlung. Bei Aufrechterhaltung richten Sie die Zahlung der Entschädigung, ihre Abgabenpflicht und ihre Meldung in der DSN ein.

Diese Methode vermeidet die beiden häufigsten Fehler: den verspäteten Verzicht (Entschädigung trotzdem geschuldet) und das Versäumnis der sozialabgabenrechtlichen Behandlung der Entschädigung (Nachforderung).

Häufig gestellte Fragen

Hebt der Aufhebungsvertrag das Wettbewerbsverbot automatisch auf?

Nein. Der Aufhebungsvertrag beendet den Vertrag, lässt jedoch die Klauseln fortbestehen, die nach Vertragsende anzuwenden sind, darunter die Wettbewerbsverbotsklausel. Sofern Ihr Unternehmen nicht ordnungsgemäß verzichtet, gilt die Klausel und die Karenzentschädigung ist geschuldet.

Zu welchem Zeitpunkt beginnt die Frist für den Verzicht auf die Klausel?

Wenn der Vertrag oder Tarifvertrag den Fristbeginn auf die Vertragsbeendigung festlegt, stellt der Kassationsgerichtshof beim Aufhebungsvertrag auf das im Aufhebungsvertrag genannte Datum des Vertragsendes ab. Verzichten Sie spätestens zum Zeitpunkt der Unterzeichnung, um jede Anfechtung zu vermeiden.

Kann der Verzicht direkt im Aufhebungsvertrag vorgesehen werden?

Ja, und dies ist die sicherste Lösung. Die Aufnahme des Verzichts in den Aufhebungsvertrag oder in ein gleichzeitiges Schriftstück schließt die Diskussion über die Frist aus. Stellen Sie lediglich sicher, dass der Vertrag oder Tarifvertrag den Verzicht zulässt.

Unterliegt die Karenzentschädigung den Sozialabgaben?

Ja. Die Karenzentschädigung der Wettbewerbsverbotsklausel stellt einen Vergütungsbestandteil dar, der den Sozialversicherungsbeiträgen unterliegt. Sie muss auf einer Lohnabrechnung ausgewiesen und in der DSN gemeldet werden, auch nach dem Ausscheiden des Arbeitnehmers aus dem Personalbestand.

Was riskiert das Unternehmen bei einem verspäteten Verzicht?

Ein außerhalb der Frist erklärter Verzicht ist dem Arbeitnehmer gegenüber nicht wirksam. Ihr Unternehmen bleibt verpflichtet, die gesamte Karenzentschädigung während der gesamten Dauer der Klausel zu zahlen, und setzt sich im Fall eines arbeitsgerichtlichen Rechtsstreits (vor dem Conseil de prud’hommes – Arbeitsgericht) einer Verurteilung zu Zinsen und etwaigen Schadensersatzleistungen aus.

Sichern Sie Ihre Vertragsbeendigungen mit DAIRIA Avocats

Eine bei einem Aufhebungsvertrag schlecht gehandhabte Wettbewerbsverbotsklausel verwandelt eine einvernehmliche Vereinbarung in ein dauerhaftes finanzielles Risiko. Die Kanzlei DAIRIA Avocats begleitet Personalleitungen und Geschäftsführer mittelständischer Unternehmen (ETI) bei der Prüfung ihrer Klauseln, der Ausarbeitung der Aufhebungsverträge, der fristgerechten Formalisierung der Verzichtserklärungen und der sozialabgabenrechtlichen Behandlung der Entschädigung. Wir sichern jeden Schritt ab, damit Ihre Compliance im Fall einer URSSAF-Prüfung oder eines arbeitsgerichtlichen Rechtsstreits nachweisbar ist. Kontaktieren Sie unser Team für eine Prüfung Ihrer Klauseln vor Ihrer nächsten Verhandlung über eine Vertragsbeendigung.